将棋世界を購読すらしていない程度のアマ級位者の知識で言うのもなんではあるのですが、
(日本将棋連盟所属のプロ棋士のソフト指しは、厳禁中の厳禁は言うまでもないこととして、)
現状、事前研究にソフトを利用する事は、研究の効率を著しく高めるため、競争下においては、利用しないことが研究の遅れ、
ひいては、生活に直結するゆえ、比較的研究に時間を割きやすい且つドライに割り切る世代でもある若手独身棋士を中心に、ある種、ソフトの有効活用が当たり前となっているところもあるでしょう。
そのソフトの有効活用の代表格の一人として、千田プロがおり、有効活用を大雑把に公言しているくらいで、自身でもレートがかなり伸長していると言っておられる。
第一期叡王戦優勝者で、時の最強ソフトであるボナンザを貸し出されたのは、山崎八段の筈なのですが、共同研究チーム!?というか、貸し出されたボナンザを徹底的に掘り下げて研究したのが、千田プロであるというのが、やや不可解でもあるのですが、とにかく、疑惑絡みで現状封印された!?フリーソフト技巧なども有効活用して、有用な膨大な知識を身につけ、棋王戦挑戦までの活躍をみせています。最新の最強ソフトで研究できるがゆえに、(優勝には届かなかったものの)叡王戦を頑張ったということで、そういう考え方もあるのだと、ある意味感心もしました。
とにかく、今や、膨大な量の事前研究が、プロ棋士の消化力と合わせ、準ソフト指しと言えるくらいの破壊力を伴っているのかなと思わさせられたのです。事前研究にも線を引こうという方向性でもあるかなとも。
ただ、今回の打撃は深刻で、ニュースでいい意味でなく、取り上げられるたび、ファン離れすらひきおこしてないかと悲しくもある。